Сразу оговорюсь, всё что вы прочтёте — это моя личная т.зр., не претендующая на абсолютную истину.
Питер Пауль Рубенс в своём роде личность уникальная. Его имя осталось в веках, а слава великого живописца не померкла и сегодня. Современники называли Рубенса «королем живописцев и живописцем королей», но он был не только художником, он был «игроком». Бизнесмен, миллионер, разведчик, дипломат, доверенное лицо нескольких европейских аристократических домов. Он «играл» со всем, что попадало ему в руки: с красками и учениками, с деньгами и заказчиками, с принцами и королями, со стереотипами и убеждениями.
Например, когда был в Италии и понял, что с именем Питер Пауль ему там не пробиться, быстро стал Пьетро Паоло Рубенио. Или когда понял, что заказов много, а будет ещё больше — быстро организовал мастерскую, настоящий художественный конвейер, куда набрал не учеников, а крепких именитых мастеров, каждый из которых писал фрагмент картины, который лучше всего давался именно ему (при этом никого не обманывал, введя четкую градацию подписей произведений, хотя конфликты по этому поводу с заказчиками возникали часто). Или, когда устраивал кросс-обмены своих ещё не написанных картин на коллекции ювелирных и антикварных изделий, став одним из самых богатых людей Фландрии.
Надо сказать, Рубенс довольно рано понял, что он великий живописец. Пожалуй он знал это всегда. Знал сам, знал, что это знают другие… и собратья по цеху, и обыватели и влиятельные заказчики. Всегда был обласкан вниманием, деньгами и уважением. Упивался собственным мастерством и безграничностью своих художественных возможностей… был уверен на все 100, что ему по плечу любая творческая задача, что второго «рубенса» нет и никогда не будет…
И именно поэтому, являясь без сомнения ВЕЛИКИМ ЖИВОПИСЦЕМ, так и не стал ВЕЛИКИМ ХУДОЖНИКОМ… будучи, при этом, одной из самых ярких личностей 17 века, да и вообще всей истории европейской культуры… и оказав колоссальное влияние на всё последующее искусство!