РЕАЛИЗМ возник в Европе в середине 19 века в противовес господствовавшим постренессансным и академическим традициям. Сам термин появился благодаря Курбе, (его картину «Мастерская художника» не приняли на Всемирную выставке в Париже, тогда Густав построил собственный шатер-экспозицию рядом выставкой… вот его то и назвали «Ле Реализм»). Основной идеей реализма был уход от «идеального изображения мифологического» академистов и стремление к изображению обычных людей в жизненных ситуациях. Впоследствие возникло в разных уголках земли много направлений реализма: Передвижники, Веристы, Прецизионисты, Соцреалисты, Регионалисты и тд.
СИМВОЛИЗМ появился в 1870-ые, а термин придумал поэт Жан Мореас, опубликовав манифест «Le Symbolisme». И, если реалисты стремились изображать социальную жизнь людей, то символистов интересовала жизнь человеческой души и ее включённость в мироздание и его поэтику. Символисты воспринимали искусство как КЛЮЧ, к «соединению» мира идей и мира вещей. Символизм плотно связан с Модерном, иногда так переплетаясь, что и не различишь. Густав Моро, Пюви́ де Шава́нн, в определенной мере Гоген… у нас это Врубель, Сомов, Борисов-Мусатов, Рерих, Кузнецов.
АБСТРАКЦИОНИЗМ — не фигуративное искусство, где художник использует визуальный язык плоскостей, линий, цвета, форм и контуров, чтобы выразить свое состояние, эмоции и переживания или интерпретировать некую идею (при этом максимально удаляясь от предметного мира). Зародился в начале 20 века. Первой абстрактной работой считается акварель Кандинского, выполненная им в 1910 году. Ключевое имена: Малевич, тот же Кандинский, Мондриан, Купка, Делоне, Ларионов… в дальнейшем Ротко, Поллак, Злотников и другие. Абстракционизм — очень яркое и чрезвычайно многообразное явление не только в истории искусства, но и в его настоящем.